Politické aspekty softwaru

V souvislosti s užíváním a úpravami softwaru a rozšiřováním počítačové gramotnosti uživatelů se objevuje otázka svobody. Free software (svobodný software) je takový software, který uživatelům poskytuje volnost při spuštění, studiu, změnám i šíření dalších verzí softwaru. Podobným konceptem je Open source software.

Free software

Vlivem restriktivního vývoje a komercionalizace softwaru se v hackerských a akademických kruzích diskuzuje o myšlence svodboného softwaru už v 70. Letech. Formálně je hnutí za svobodný software ustanoveno v roce 1983 Richardem Stallmanem, který spouští GNU projekt a v roce 1985 i Free Software Foundation (Nadaci pro svobodný software), která má rozšiřovat povědomí o svobodném softwaru. Stallman je rovněž autorem definice svobodného softwaru, která jeho uživatelům zajišťuje následující svobody:

• Svoboda 0: Používat program za libovolným účelem.
• Svoboda 1: Studovat, jak program pracuje a přizpůsobovat ho svým potřebám.
• Svoboda 2: Redistribuovat kopie programu s cílem pomoci ostatním.
• Svoboda 3: Vylepšovat program a zveřejnit vylepšené verze tak, aby z nich měla užitek celá komunita.

Open source software

Hnutí za svobodný software ovšem nelze zaměňovat se zastánci Open source software. Oba principy vychází z podobných předpokladů, Open source software se ovšem zaměřuje na dostupnost zdrojového kódu a výhody kolaborativního vývoje softwaru. Koncept Open source software je rovněž více pragmaticky zaměřený na byznysový potenciál volně přístupných zdrojových kódů. V praxi se ovšem myšlenky svobodného softwaru a Open source software většinou prolínají.