Zpravodajské služby a jejich práce s informacemi

Zpravodajské služby jsou specifickým druhem státních orgánů, které si státy vytvářejí za účelem získávání, shromažďování a vyhodnocování informací důležitých pro stát a jejich následného využití příslušnými oprávněnými adresáty - ústavními činitely a dalšími státními orgány. Specifické postavení zpravodasjkých služeb v rámci státních orgánů vyplývá z vymezení předmětu jejich činnosti, jimž je zabezpečování informací, působnosti směřované do oblastí, jakymi jsou terorismus, organizovaný zločin, zpravodajské služby cizí moci apod., a také z metod a prostředků, které jsou oprávněny používat. Informace získané zpravodajskými službami se nepublikují. Jejich shromažďování probíhá v utajení, proto jsou někdy zpravodajské služby označovány jako tajné, což vždy není úplně vhodné označení (ve Spojených státech se jako Tajná služba - US Secret Service označuje federální agentura zodpovídající za boj proti padělání měny a ochranu prezidenta a víceprezidenta USA). Zpravodajské zlužby jsou ke své činnosti oprávněny používat i tzv. specifické prostředky získávání informací.